George Santos es expulsado del Congreso en una votación histórica en la Cámara de Representantes
El republicano de primer año inventó detalles familiares y profesionales, está acusado de robar a los donantes.
WASHINGTON (AP) — La Cámara de Representantes votó el viernes para expulsar al asediado representante George Santos por acusaciones de que el republicano de Nueva York robó dinero de su propia campaña y cometió otras fechorías, en apenas la sexta expulsión de la cámara y la primera de un miembro que no era un delincuente convicto o miembro de la Confederación.
Los legisladores votaron 311 a 114 para destituirlo, por encima de la mayoría calificada de dos tercios de la Cámara de Representantes requerida por la Constitución. Si bien casi todos los demócratas y muchos republicanos apoyaron la medida de expulsar a Santos, más de la mitad de los legisladores republicanos, incluido el presidente Mike Johnson (R., Luisiana) y otros miembros del liderazgo del partido, dijeron que no debería ser expulsado antes de que se resolviera su caso penal, ya que sentaría un mal precedente.
Otra consideración para los legisladores republicanos fue que la expulsión de Santos reduce la escasa mayoría de los republicanos antes de votaciones polémicas sobre temas como la ayuda a Ucrania, la política fronteriza y el avance de una investigación de juicio político contra el presidente Biden. Con 221-213 ahora, el partido puede darse el lujo de perder solo tres votos si todos los demócratas se oponen, frente a los cuatro anteriores.
La votación sobre Santos marca la culminación de una saga que comenzó poco después de que fuera elegido para el cargo en 2022, cuando un informe del New York Times detalló que había mentido sobre su historial laboral, logros educativos y antecedentes familiares, lo que provocó un escrutinio más profundo de los fondos de su campaña y sus transacciones financieras.
El presidente de la Cámara de Representantes, Mike Johnson (R., Luisiana), dijo que los líderes del Partido Republicano no estaban presionando a sus colegas para que votaran en ningún sentido sobre la propuesta de expulsión del representante George Santos. FOTO: AARON SCHWARTZ/ZUMA PRESS
Posteriormente, los fiscales federales de Nueva York acusaron a Santos de una serie de delitos, entre ellos presuntamente estafar a donantes políticos, mentir a la Comisión Federal de Elecciones y recibir ilegalmente beneficios de seguro de desempleo. Se declaró inocente de una acusación formal sustitutiva de 23 cargos. Está previsto que vaya a juicio en septiembre.
Santos, de 35 años, se mostró desafiante en los días previos a la votación, diciendo que estaba siendo tratado injustamente y que no renunciaría, desafiando repetidamente a sus colegas a destituirlo.
Mientras sus colegas de la Cámara de Representantes llegaban a la cámara el viernes por la mañana, Santos se sentó solo en la última fila. En un momento dado, se echó hacia atrás y miró al techo, y solo volvió a sentarse erguido cuando la capellán de la Cámara, Margaret Kibben, se acercó a él para hablar. Pocos legisladores reconocieron su presencia. Votó rápidamente y abandonó la cámara a medida que los votos se acumulaban, y el recuento al principio sugería que se mordía las uñas, solo para que la columna del sí ampliara lentamente su margen necesario.
Johnson presidió la sesión, dejando caer el martillo cuando se completó la votación y entonando que el secretario “notificará al gobernador del estado de Nueva York de la acción de la Cámara”.
Santos salió del Capitolio y se dirigió a un automóvil que lo esperaba. “Simplemente sentaron un nuevo precedente peligroso para sí mismos”, dijo sobre sus antiguos colegas. “Al diablo con este lugar”.
El esfuerzo para destituir a Santos cobró fuerza después de que un informe del Comité de Ética de la Cámara de Representantes, publicado antes del Día de Acción de Gracias, encontró que había evidencia sustancial de que Santos robó dinero de los donantes y presentó revelaciones falsas a los funcionarios electorales. Otras presuntas fechorías incluyeron gastar dinero de campaña en saldos de tarjetas de crédito personales y comprar bienes y servicios en Hermès, Sephora y OnlyFans. Santos “buscó explotar fraudulentamente todos los aspectos de su candidatura a la Cámara de Representantes para su propio beneficio financiero personal”, según el informe.
El comité dijo que la conducta de Santos “amerita la condena pública, está por debajo de la dignidad del cargo y ha traído un severo descrédito a la Cámara”, pero no emitió una recomendación formal de que sea destituido de su cargo. El presidente del Comité de Ética, el representante Michael Guest (R., Mississippi), propuso entonces una resolución para expulsarlo.
Tras la publicación del informe, Santos dijo que no se presentaría a la reelección, pero desestimó el documento como una “repugnante difamación politizada”.
Qué hacer con Santos ha dividido al Congreso durante la mayor parte de este año. Una votación anterior para expulsarlo, encabezada por un grupo de republicanos de Nueva York en distritos competitivos, estuvo muy por debajo de los dos tercios requeridos, con 179 a favor de la expulsión y 213 en contra. Pero después del informe, muchos legisladores que habían votado a favor de mantener a Santos en el cargo dijeron que habían cambiado de opinión porque creían que ahora había recibido suficiente debido proceso.
Uno de los dos legisladores de la Cámara de Representantes que han sido expulsados desde la Guerra Civil, el ex representante Michael Myers (D., Pensilvania) fue destituido después de su condena por cargos de soborno y conspiración. FOTO: ARCHIVO BETTMANN/GETTY IMAGES
Los republicanos seguían divididos, y algunos decían que un tribunal primero debería pronunciarse sobre la culpabilidad o inocencia de Santos, mientras que otros pensaban que Santos había cometido delitos contra la Cámara de Representantes y debía ser expulsado de inmediato. Johnson no presionó a los miembros para que votaran de ninguna manera, pero dijo que tenía “reservas reales” sobre votar para expulsar a Santos por temor al precedente que podría sentar.
La representante Nancy Mace (R., S.C.) votó en contra de la expulsión. “George Santos es un imbécil, pero que, como todos los estadounidenses, merece la presunción de inocencia hasta que se demuestre su culpabilidad en un tribunal de justicia”, dijo.
Pero otros republicanos se unieron a los demócratas para decir que el comportamiento de Santos exigía que fuera destituido ahora, y que el informe de ética era suficiente para abordar las preocupaciones de equidad.
“Esto no se trataba de fiesta. Se trataba de lo que es correcto para los votantes, para el pueblo estadounidense, para el país y la institución en la que servimos”, dijo el representante Mike Lawler (R., N.Y.), un abierto defensor de la expulsión. “George Santos no era apto para un cargo público. Su conducta no solo fue impropia y vergonzosa, sino que fue criminal”.
El representante republicano Max Miller, de Ohio, calificó de “asqueroso” el deseo de los líderes de mantener a Santos en el cargo. Dijo que el asunto era personal, alegando que tanto su propia tarjeta de crédito como la de su madre fueron utilizadas indebidamente por la campaña de Santos. “Creo que es una locura”, dijo. Santos se ha negado a responder preguntas sobre las acusaciones específicas en su contra o su campaña, citando su caso penal en curso.
Los demócratas de la Cámara de Representantes criticaron a los republicanos por actuar con demasiada lentitud para sacar a Santos del Congreso. El representante Robert García (D., California) presentó una medida para expulsar a Santos en febrero, pero los republicanos optaron en mayo por remitir la solicitud al Comité de Ética.
Santos “es un estafador en serie que se comportó de una manera impropia de la Cámara de Representantes”, dijo el viernes el líder de la minoría de la Cámara de Representantes, Hakeem Jeffries (D., N.Y.). Ha dicho que los republicanos no se movieron para destituirlo antes porque necesitaban su voto. “Es lamentable que George Santos haya sido mimado durante tanto tiempo”.
Según la ley de Nueva York, la gobernadora demócrata Kathy Hochul tiene hasta 10 días para convocar una elección especial, que debe programarse entre 70 y 80 días después de su orden. En una contienda de este tipo no se celebran primarias partidarias; Los líderes del partido en los condados de Queens y Nassau, partes de los cuales se encuentran en el distrito de Santos, designarían a sus candidatos.
El representante James Traficant (D., Ohio) fue expulsado en 2002 después de ser condenado por cargos de delitos graves, incluida la aceptación de sobornos. FOTO: TONY DEJAK/ASSOCIATED PRESS
Hochul dijo que estaba lista para convocar una elección especial.
“Me alegro de que se haya ido porque necesito gente con la que pueda trabajar para luchar por Nueva York”, dijo el viernes en NY1. “George Santos simplemente ocupó espacio”.
Los posibles candidatos demócratas incluyen al exrepresentante Tom Suozzi, quien representó al distrito desde 2017 hasta principios de este año; la ex senadora estatal Anna Kaplan; y Robert Zimmerman, miembro del Comité Nacional Demócrata que perdió la contienda de 2022 ante Santos.
El campo republicano incluye a Jim Toes, el legislador del condado de Nassau Mazi Pilip, Greg Hach, Daniel Norber, Tom Ludwig y Kellen Curry, un veterano de la Fuerza Aérea que comenzó su campaña en abril. Mike Sapraicone, un detective retirado de la policía de la ciudad de Nueva York, ha prestado a su campaña 300.000 dólares y, como resultado, tiene más dinero en efectivo que cualquier otro candidato republicano declarado, según los documentos de divulgación más recientes.
Cuando se le preguntó en una conferencia de prensa antes de la votación sobre sus próximos pasos si fuera expulsado, Santos no esbozó planes específicos.
“El futuro es infinito”, dijo. “Voy a hacer lo que quiera, lo que se me presente”.
Lindsay Wise y Paul Kiernan contribuyeron a este artículo.
